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Un pilote a quitté le cockpit de l'Airbus A320 qui s'est écrasé mardi dans les Alpes et n'a pas pu y retourner avant l'écrasement, selon un responsable militaire cité par le New York Times.

Ce responsable, qui participe à l'enquête française, a eu accès aux enregistrements de la cabine de pilotage récupérés grâce à l'enregistreur de vol (la première « boîte noire »). Il a décrit la conversation entre les deux pilotes comme étant « très calme, très décontractée » au début du vol qui reliait Barcelone à Düsseldorf.

Tout à coup, l'enregistrement indique qu'un des pilotes quitte le cockpit et ne peut y rentrer par la suite.

« Le gars qui est en dehors du cockpit cogne à la porte doucement et il n'y a pas de réponse », a dit l'enquêteur au New York Times. « Ensuite, il cogne plus fort et il n'y a toujours pas de réponse », dit-il.

« On ne sait toujours pas pourquoi un des gars a quitté la cabine », affirme le responsable qui a requis l'anonymat en raison de l'enquête en cours. « Mais ce qui est certain, c'est qu'à la toute fin du vol, l'autre pilote [dans le cockpit] est seul et il n'ouvre pas la porte », dit-il.

Plus tôt en journée, le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) avait annoncé qu'il avait réussi à écouter le fichier audio de la boîte noire qui a enregistré les échanges dans le cockpit.

Le directeur du BEA, Rémi Jouty, avait cependant ajouté qu'il était « beaucoup trop tôt pour en tirer la moindre conclusion sur ce qui s'est passé ».