Max Gergel est né à Philadelphie en Pennsylvanie, d'immigrants russes, il a été diplômé en génie chimique de l'Université de Caroline du Sud en 1942, il a fondé et dirigé la Columbia Organic Chemical Company.

Il savait qu'il était juif, mais ne pratiquait pas. Il a toujours regretté de ne pas avoir pu célébré sa Bar Mitsva à l'âge de treize ans.

Le Rav Epstein a rencontré Max Gergel il y a trois décennies lorsqu'il est arrivé en Caroline du Sud. Le scientifique venait périodiquement pour les offices, c'est ainsi qu'ils se sont liés d'amitié.

A l'âge de 96 ans, avec l'aide du Rav Hesh Epstein, Chaliah en Caroline du Sud, Max Gergel a célébré sa Bar Mitsva, juste un jour avant son décès. "C'était un des moments les plus spéciaux de la vie de Max Gergel".