C’est l’étude de la Thora qui remplit la jeunesse du Rav Mordehaï Eliyaou, il servit les géants de la génération : Le Rav Ezrâ Ataya – que soit bénie sa mémoire de Juste – directeur de la yèchiva Porath Yossef, le Rav Tsadka Houtsiann – que soit bénie sa mémoire de Juste- un des grands Sages de Jérusalem, et le Rav Avraham Yshayaou Kerlitz – que soit bénie sa mémoire de Juste – auteur du « Hazone ich », c’est ce dernier qui l’a dirigé dans les voies de la foi et de la confiance en D… . Il termina ses études au beith-amidrach pour rabbins et juges rabbiniques du Rav Itshak Nissim (ancien Grand Rabbin d’Israël et Richone letsion) – que soit bénie sa mémoire de Juste – et réussit ses examens avec les félicitations du jury, une fois nommé, il était le plus jeune juge d’Israël.
Il commença sa carrière au tribunal rabbinique de Bèer-Shévâ, devant résoudre des problèmes personnels et familiaux très compliqués, y compris le permis de mariage pour les femmes abandonnées[1]. Au bout de quatre ans il passa au tribunal rabbinique régional de Jérusalem, et plus tard encore il fut nommé membre du grand tribunal rabbinique. Durant toutes ces années, le Rav Eliyaou développa des liens très serrés avec un public de plus en plus grand, les gens voyant en lui l’adresse idéale aussi bien pour les problèmes de jurisprudence que pour les problèmes personnels. Ces liens s’étendirent dans le monde entier, pour arriver jusqu’aux endroits les plus reculés du globe ; ses relations chaleureuses avec le grand public sans distinctions de partis ni de communautés fit de lui le candidat favori pour le poste de grand Rabbin d’Israël, poste auquel il fut élu le 4 nissane 5743 (1983), recevant ainsi le titre de Richone letsion. La cérémonie d’intronisation du Rav Eliyaou se déroula en la vieille ville de Jérusalem, dans la synagogue Rabban Yohanan ben Zakaï, où fut auparavant intronisé le Rav Ben-Tsion Méïr Haï Ouziel – que soit bénie sa mémoire de Juste.
Les activités du Rav Eliyaou au grand rabbinat d’Israël s’étendirent à de nombreux domaines. Il s’appliqua particulièrement à multiplier les visites et les confèrences chez ceux qui étaient éloignés de la Thora d’Israël et de ses mitsvot, dans les moshav, les kiboutz et les écoles nationales non religieuses, cherchant, de manière bienveillante, à ramener les égarés dans les voies de la Thora et des mitsvoth. Le Rav Elyaou s’est également beaucoup déplacé dans le monde, soutenant et guidant les chefs de communauté dans leur lutte contre l’assimilation, les renforçant dans leurs efforts pour l’observation du chabbat, l’éducation des enfants et la pureté familiale ; appellant aussi les juifs de diaspora à monter en Israël pour faire leur alya. Les décisions du Rav Eliyaou en matière de jurisprudence visent à mettre l’accent sur le côté éternel de la Thora, il institue des décrets en fonction des besoins de la génération et de ses problèmes. Une grande partie de ses décisions ont été éditées dans des livres de responsa.
Ces derniers temps, son état de santé s’était nettement dégradé et il y a deux semaines, des dizaines de milliers de personnes s’étaient rassemblées dans différents points du pays pour des prières collectives en faveur de son rétablissement. Malgré les souffrances qu’il a endurées, il est toujours resté conscient et lucide.
La disparition du Rav Mordehaï Eliahou va laisser un grand vide au sein de toute une population qui le respectait profondément et suivait scrupuleusement ses décisions et ses avis.
Le Rav Mordehaï Eliahou sera inhumé lundi soir au cimetière du Har Hamenouoth (Guivat Shaoul), à Jérusalem. Le cortège funèbre prendra son départ à 22 heures dans le quartier de Kiriat Moshé, au 17, Rehov Raïness, où il demeurait.
