Par Gérard Touaty

Toute la parachath Vayakel est consacrée à la construction du Michkane, le Temple démontable du désert, ainsi qu’à la description des objets qui le composaient. L’un d’entre eux était le Arone, l’Arche sainte qui, bien qu’il fût l’objet le plus important du Temple de Jérusalem, connut un destin très particulier : on ne le retrouva pas dans le second Temple. Et cette absence intrigue de nombreux commentateurs.

L’interrogation est légitime : comment l’objet le plus important du Temple peut-il manquer dans la maison de D.ieu ? La réponse à cette question se trouve en allusion dans les paroles du Rambam (Maimonide) dans ses « Lois du Temple » au chapitre quatre (1). Là bas, il nous décrit en détail l’architecture de cet édifice pour subitement s’interrompre et nous donner une précision d’ordre historique : « …Lorsque le roi Shlomo (Salomon) construisit le Temple, il savait qu’à la fin il serait détruit. Il aménagea alors un endroit pour y cacher l’Arche, en bas d’un profond labyrinthe et c’est le roi Yochiyahou (Josias) qui ordonna de la cacher à cet endroit… » (2).

Dévoilée et cachée

Devant ce texte le Rabbi pose deux questions : le livre du Rambam est avant tout un texte de loi. Pourquoi y avoir introduit un point d’histoire ce qui n’est pas l’habitude du Rambam ?! De plus, pourquoi évoquer l’Arche dans ce chapitre qui ne traite pas des objets du Temple mais de son architecture proprement dite ? En fait, le Rambam veut nous rapporter une donnée importante : quand Shlomo construisit le Temple, il fit en sorte que l’Arche sainte ait…deux places. Non une place officielle et une autre en cas de danger mais bien deux places. La première serait dévoilée alors que l’autre serait cachée mais en donnant à chacune son importance. On peut comprendre à partir de là que cet espace souterrain faisait partie du Temple lui-même et que sa description était bien à sa place au chapitre quatre. Il nous sera aussi possible de comprendre l’introduction d’un point d’histoire dans un texte de loi. La période durant laquelle le roi Josias introduisit l’Arche était une période de paix qui ne souffrit d’aucun danger. C’est donc la preuve que ce « profond labyrinthe » n’était pas une cachette devant les ennemis d’Israël mais l’une des deux places de l’Arche.

Pour les trois Temples

Toutes ces précisions nous éclairent sur la structure du second Temple. Nous nous étions demandés comment un objet aussi important que l’Arche pouvait manquer dans le second Temple. En réalité, elle ne manquait pas mais se trouvait plutôt à l’intérieur de sa seconde place, cachée sous le Temple. On peut voir là la merveilleuse unité des trois Temples qui ne sont pas des lieux différents puisque dès le premier Temple, le roi Shlomo construisit cet édifice dans la perspective du second qui dissimulera l’Arche en la protégeant pour le troisième Temple qui prochainement sera reconstruit. De nos jours et dans la joie.

Notes

(1) Michné Thora, Lois de la maison d’élection (du Temple)

(2) Le fait est rapporté dans le second livre des Chroniques, chap.35, verset 3