L’accusé américain d'origine pakistanaise va revenir sur ses précédentes déclarations et plaider coupable des charges pesant contre lui pour son rôle dans la préparation des attentats de Bombay de novembre 2008.

"Je pense qu'il va y avoir un accord de plaider-coupable", a déclaré mardi à l'AFP John Theis, l'avocat de David Headley.  "Les détails sont en train d'être négociés, donc je ne peux pas en parler", a-t-il cependant ajouté

Cet Américain de 49 ans, qui coopère avec la justice depuis son arrestation en octobre 2009, devrait comparaître devant un tribunal fédéral de Chicago (Illinois, nord) jeudi à 18H30 GMT pour une audience au cours de laquelle il doit modifier ses précédentes déclarations, a-t-on appris mardi auprès d'un tribunal américain.

Fils d'un diplomate pakistanais et d'une mère américaine, David Headley est accusé d'avoir des liens avec deux organisations basées au Pakistan et considérées comme terroristes par Washington. Il avait plaidé non coupable à deux reprises, le 9 décembre et le 27 janvier. Son avocat avait alors indiqué que son client était "en discussions avec le gouvernement" sur les chefs d'inculpation, laissant ouverte la possibilité d'un accord dans le cadre d'une procédure de plaider-coupable.

On ignorait mardi si David Headley s'apprêtait à plaider coupable pour l'ensemble des charges pesant contre lui ou seulement pour une partie, l'accusation refusant de donner des détails à ce sujet.

M. Headley avait été arrêté à Chicago (Illinois, nord) le 3 octobre, soupçonné de préparer, avec le Canadien d'origine pakistanaiseTawahur Husssain Rana, un attentat contre le quotidien danois Jyllands-Posten, qui avait publié en 2005 des caricatures du prophète Mahomet.

Mais deux mois plus tard, les autorités américaines ont révélé qu'elles l'accusaient également d'avoir fait des repérages pour les attentats sanglants dans la plus grande ville indienne, où il a fait cinq longs séjours entre septembre 2006 et juillet 2008.

David Headley est notamment soupçonné d'avoir eu des contacts avec plusieurs membres du Lashkar-e-Taiba (LeT), une organisation terroriste pakistanaise que l'Inde accuse d'avoir orchestré les attentats de Bombay. L'Américain se serait même trouvé au Pakistan avec son complice Tawahur Rana lors de l'assaut sur la capitale économique indienne par un commando de 10 hommes armés, du 26 au 29 novembre 2008.

Né Daood Gilani, David Headley avait changé son nom en 2006, afin de pénétrer plus facilement sur le territoire indien et d'y effectuer des missions de "reconnaissance" pour le LeT, sous couvert d'une agence de tourisme factice, selon la BBC.

Son complice présumé Tawahur Rana, accusé de "soutien matériel au terrorisme" dans l'attentat de novembre 2008 à Bombay, avait plaidé non-coupable devant le tribunal fédéral de Chicago en janvier. (Aujourdhui l'Inde)