Israël a entamé ce dimanche matin un vaste exercice de défense passive qui simulera notamment des attaques de missiles contre son territoire depuis la Syrie, le Liban, la bande de Gaza et l’Iran. Les manœuvres, qui s’achèveront jeudi, impliquent l’armée, la police, les services de secours, les collectivités locales et quelques 150 organismes gouvernementaux.

Baptisé « Tournant 4 », l’exercice doit s’étendre du nord au sud du pays et intervient sur fond de tensions croissantes avec le Hezbollah. L’organisation chiite a d’ailleurs annoncé avoir élevé l’état d’alerte de ses troupes au Sud-Liban. Pour l’Etat hébreu, l’objectif est de tester d’une part la réactivité et la coordination entre les forces de sécurité ; d’autre part, d’évaluer le niveau de préparation de l’arrière-front en cas d’éclatement brutal d’un conflit armé.

Le point culminant de l’exercice se déroulera mercredi matin (26 mai) où une sirène est supposée retentir pendant 90 secondes dans l’ensemble du pays. A cette occasion, les civils devront se rendre aux abris: principalement les personnels d’entreprises et du service public, mais aussi tous les écoliers et étudiants.

Dans certains points du pays, des manoeuvres plus intensives ont été programmées et entraîneront le déploiement massif de forces. Au total, une trentaine de localités sont concernées. L’armée israélienne précise qu’il s’agit d’un exercice prévu de longue date qui n’a aucun lien avec la situation régionale actuelle.

Interrogé par la radio militaire, le colonel Helik Soffer, un haut responsable de la défense passive, a souhaité adresser un message apaisant à l’intention des états arabes voisins d’Israël: « Il s’agit uniquement d’un exercice de défense et j’espère qu’il ne va pas déclencher quoi que ce soit », a-t-il dit.

Toujours est-il qu’au cours de cette semaine, la défense passive élargira sa distribution de masques à gaz à de nouvelles zones d’Israël : Safed, Yokneam, Tira, Tzur Hadassah, Rishon LeZion, Petah Tikva et Holon. Les opérateurs de téléphones portables ont été également mobilisés. Mercredi, ils seront chargés d’envoyer un bien curieux SMS aux habitants : « passez une bonne journée ».—