CrownHeights.info, traduit par hassidout.org 

En 1939, M. Bill Shank s'était préparé à sa Bar Mitsva avec le cantor de la synagogue Bnei Avraham, il était presque prêt pour le grand jour. Mais il n'a pas eu l'occasion de montrer ses compétences nouvellement acquises, il n'a jamais fait sa Bar Mitsva. La célébration a été annulée parce qu'il a développé soudainement, un cas grave de pneumonie. Le jeune garçon languissait dans la douleur pendant des mois parce que le "miracle pénicilline" n'était pas encore d'usage à cette époque. La Bar Mitsva a été oubliée dans le sillage de sa maladie.

Chabbat 23 juillet 2016, Rav Mendel Brikman se trouve en soins à l'hôpital de réadaptation Burke à White Plains, New York. Il a subi en 2011 une intervention chirurgicale qui a éliminé avec succès une tumeur, mais il est difficile pour lui de respirer.

La semaine dernière, il s'est trouvé en compagnie de son ami Haïm Marcus, qui était venu passer Chabbat avec lui. Ils étaient assis dans sa chambre à discuter sur la séance de thérapie qu'il devait suivre.

Dans la salle de réadaptation, ils se sont retrouvés avec quelques patients, y compris un vieux monsieur qui se tourna vers eux et leur souhaita : "Chabbat Chalom". Il s'est avéré que ce monsieur était Bill Shank, professeur émérite et bibliothécaire musical au Cuny Graduate Center et son nom hébreu n'était autre que "Mendel".

Au cours de leur conversation, Bill Shank leur a parlé de sa Bar Mitsva annulée et leur a expliqué qu'il n'avait jamais mis les Tefilines, il devait quitter Burke le lundi suivant.

"M. Shank, il est jamais trop tard. Que diriez-vous de faire votre Bar Mitsva demain" ?

"Laissez-moi y réfléchir"répondit-il. 'Je vais en discuter avec ma fille, et je vous le ferai savoir".

Plus tard dans la nuit, l'homme de quatre vingt dix ans accepta avec enthousiasme et invita même sa fille ainsi qu'un un certain nombre d'amis à se joindre à la fête.

Le dimanche matin, la liste des invités avait augmenté pour inclure la femme de Rav Brikman, leur fils cadet Zalman, le colocataire de Bill Shank à l'hôpital, Ralph Ziskind. Ils ont également adressé une invitation à Rav Chmouel Greenberg de Young Israel of White Plains et l'aumônier à Burke.