(AFP)  Environ 45% de la ville de Venise était sous les eaux lundi après le passage d'une dépression combinée à un phénomène naturel de marée, qui ont fait monter le niveau de l'eau de la lagune de 131 centimètres, selon le Centre de surveillance et de prévisions des marées vénitien.

De nombreux touristes déambulaient en bottes et pantalons relevés sur les traditionnelles passerelles installées pour les piétons dans les zones les plus inondées. Aux abords de la place Saint-Marc, l'eau a atteint jusqu'à 50 cm de profondeur à certains endroits.

Les inondations avaient été annoncées par le centre depuis plusieurs jours.

Il prévoit un phénomène identique mais moins fort pour mardi: l'eau devait s'élever de 115 cm au-dessus de la normale et encore de 95 centimètres mercredi.

A partir de 80 cm, l'eau de mer commence à envahir la chaussée, notamment sur la place Saint-Marc.

Le 1er décembre 2008, la mer était montée à 156 cm au-dessus de son niveau normal, soit un record depuis 22 ans.

Venise (nord-est de l'Italie) a connu sa pire "aqua alta" le 4 novembre 1966: elle avait été submergée par 194 cm d'eau alors que l'ensemble du territoire italien connaissait des inondations catastrophiques.