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Peut-on décrire une équipe aussi puissante et respectée, aussi riche à l'échelle du basket européen, aussi expérimentée que le Maccabi Tel-Aviv comme un petit poucet ? Oui, quand en face vous avez le Real Madrid, le CSKA Moscou et le FC Barcelone. Et seulement dans ce cas là, ou peu s'en faut.
Pourtant, le retour du Maccabi au sommet de l'Europe avait étonnement quelque chose d'inéluctable, ou presque, à Milan, là où il était déjà venu s'imposer le 16 avril (101-99) pour devenir la seule équipe à sortir des quarts de finale sans l'avantage du terrain. Soutenu par le public de très loin le plus nombreux - une habitude -, le Maccabi avait un supplément d'âme.
Le Maccabi est parvenu à rester dans le coup en ne perdant quasiment aucun ballon (7), un miracle alors que ses extérieurs Rice, Devin Smith et Ricky Hickman multipliaient les prises de risques. D'une grande qualité, le match a failli basculer une première fois dans le camp du Maccabi à la fin du temps réglementaire (73-69 à 58 secondes de la fin). Le Real a réussi à arracher la prolongation mais il semblait déjà évident que le Maccabi avait gagné la bataille psychologique. Un coup de maître!
Le Beth Habad de Milan, en collaboration avec le Rav Yankélé Gloiberman, Rav Loubavitch de l'équipe, ont organisé un Chabbat plein à l'Hôtel Melia, avec le traiteur Cacher Convivium, pour six cents fans.
Tout cela a été possible grâce à l'insistance du Maccabi d'anticiper les demi-finales vendredi 16 mai contre le CSKA Moscou à 18h00 pour finir le jeu avant le début du Chabbat. De cette façon, le match s'est terminé dans un temps qui a donné assez de temps pour les fans de se rendre à l'hôtel pour le dîner avant le début de Chabbat.
Divers Chlou'him et des bénévoles ont été mobilisés pour mettre les tefillin aux fans avant le match, à la demi-finale, vendredi et dimanche. Des centaines de personnes ont pu ainsi mettre les Tefilines.
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