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Le gouverneur de l'Etat de New York Andrew Cuomo a déclaré jeudi l'état d'urgence pour se préparer à l'arrivée éventuelle de l'ouragan Irène. Ce dernier, qui se renforce après après avoir fait au moins quatre morts dans les Caraïbes, pourrait frapper l'Etat et la ville de New York dans la nuit de samedi à dimanche. La côte est des Etats-unis, frappée il y a quelques jours par un rare séisme, se prépare au pire. En Virginie, la Marine américaine à été contrainte de déplacer ses navires. Avec des vents de 185 kmh, Irène est un ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq. Mais il «devrait se renforcer» dans les heures qui viennent, selon le Centre américain des ouragans (NHC), basé à Miami. Après avoir balayé ce jeudi les Bahamas, l'ouragan file tout droit vers la côte Est des Etats-Unis. Si sa trajectoire reste encore incertaine, il n'est pas exclu qu'Irène affecte des centres urbains extrêmement denses comme Washington ou New York. A New York, les services municipaux ont été mobilisés et ont commencé à évacuer des équipements hors des zones potentiellement inondables. Le maire Michael Bloomberg a appelé les habitants à faire preuve de bon sens. «Si vous avez une voiture et que vous vivez dans une zone près du niveau de la mer, garez-là sur une colline» et «montez vos affaires à l'étage», a-t-il dit. Dans le pire des cas, a-t-il ajouté, quelque zones «relativement petites» de la ville de plus de 8 millions d'habitants pourraient être évacuées. Le danger principal, a fait valoir Michael Bloomberg, sera les inondations et les chutes d'arbres, si des pluies torrentielles tombent sur sol déjà détrempé par des semaines de pluie. «Les grands immeubles sont conçus pour supporter des vents très violents», a-t-il ajouté, prévoyant plutôt d'éventuels dégâts dans les vieux bâtiments de quelques étages. «Vous verrez des briques tomber», a-t-il anticipé
