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D’après la tradition, le soleil fut créé au moment de l’équinoxe de printemps1 qui coïncidait avec le premier instant du quatrième jour de la création – le jour lors duquel D.ieu plaça en orbite le soleil, la lune et tous les corps célestes.2 Dans la mesure où, dans la tradition juive, le jour débute à la tombée de la nuit précédente – comme cela apparaît dans le récit de la création de la Torah, « il fut soir, il fut matin... » – cela eut lieu à la tombée de la nuit, le mardi soir.

Lorsque le soleil atteint de nouveau ce point de départ, exactement à la même heure de la journée et le même jour de la semaine, nous récitons la Birkat Ha’Hamah le matin suivant, peu après le lever du soleil.3 Ceci survient une fois tous les 28 ans – cette année ce sera le 14 Nissan 5769 (le 84 avril 2009).5

(En d’autres termes, l’équinoxe de printemps survient tous les ans, mais à différents jours de la semaine et à différentes heures de la journée. Ce n’est qu’une fois tous les 28 ans qu’il survient un mercredi [le quatrième jour de la création] au tout début du jour.)

Remarquez toutefois que, d’un point de vue astronomique, il ne se passera rien d’inhabituel en ce jour ; le soleil, la lune, les planètes et les étoiles ne seront pas alignés selon un schéma particulier.6

Le calcul

Le point de départ est le premier moment du (soir précédant le) premier mercredi de l’Histoire, le quatrième jour de la création. Par commodité, nous allons arrondir cela à mardi soir à 18 h pour présenter le calcul.

D’après les calculs astronomiques effectués par Chmouel – un de nos Sages à Babylone qui vécut au 3ème siècle de l’ère commune et au sujet duquel le Talmud7 dit qu’« il était familier avec les voies du ciel autant qu’avec les rues de sa ville natale de Néhardéa » – la durée d’un cycle solaire est de 365,25 jours, ou 52 semaines plus 1¼ jour.8 Il s’ensuit que, un an plus tard, lorsque le soleil revient à la position qu’il occupait au moment de sa création, ce sera 1¼ jour plus tard dans la semaine : mercredi à minuit dans notre exemple. Au bout de deux ans, ce sera 2½ plus tard dans la semaine : vendredi à 6 h du matin. Ce n’est qu’au bout de 28 ans que le soleil retournera à sa place un mardi à 18 h. (Lire la suite)