Rabbi Yeouda Loeb ben Bezalel, le Maharal, (1520-1609) a été le Rav de Prague entre 1573 et 1609. Il a fondé une école talmudique très renommée à l’époque et il demeure présent dans de nombreuses légendes. La plus connue est certainement celle racontant comment le Maharal a créé un homme artificiel, le Golem, qui est devenu une source d’inspiration pour de nombreuses œuvres littéraires et cinématographiques. Le Rav Manis Barash, l’a rappelé lors de la cérémonie d’ouverture en ajoutant pourtant : « Nous connaissons la légende selon laquelle le Maharal a insufflé la vie au Golem, mais nous connaissons surtout aussi l’œuvre du Maharal, l’un des plus grands érudits juifs. » Le Rav Barash, un des Chlouhim du mouvement Loubavitch a indiqué que l’objectif de l’institut sera de familiariser le public, juif aussi bien que non juif, avec l’œuvre du Maharal.

A la fin du mois de septembre, des cours commencerons à l’école talmudique de l’institut. Après leurs études à la Yeshiva, les étudiants recevront le titre de rabbin. A ce propos, le Rav Manis Barash a précisé sur la première chaîne de la Télévision tchèque : «Nous allons commencer avec dix étudiants. Plusieurs viennent des Etats-Unis et d’Israël, les autres de divers pays. Ces étudiants viennent à Prague pour étudier et devenir rabbins.»
Le grand rabbin d’Israël, Rav Yona Metzger, était l’invité du rabbin de Prague, Rav Karol Sidon. A l’issue de la cérémonie, il a déclaré à propos du Maharal :
« Dans tous les types d’universités Yeshiva, où les étudiants apprennent la Torah, vous trouverez les livres du Maharal. Dans toutes, vraiment, vous trouverez ses livres. »

Précisons que l’institut Maharal a été ouvert au numéro 8 de la rue Kozí, à deux pas du Vieux cimetière juif que visitent chaque année des millions de touristes pour poser des cailloux symboliques sur la tombe du Maharal. En 2009, du 31 juillet au 9 novembre, une grande exposition lui sera consacrée aux Ecuries impériales du Château de Prague, à l’occasion du 400e anniversaire de son décès.