Yossef Lautenberg a été blessé dans la bataille pour Jérusalem, pendant la guerre d'indépendance en 1948. Il a été parmi les fondateurs de l'Organisation des soldats handicapés et le fondateur de Beth Halehem, un centre de réadaptation pour les soldats blessés. Il avait été interviewé à Tel Aviv en Août 2009.

Après avoir mis en place l'Organisation des soldats handicapés, j'ai accompagné une délégation israélienne aux Jeux paralympiques de 1976 à Toronto. Après les jeux, j'ai eu l'idée d'amener ce groupe chez le Rabbi, et lorsque j'ai appelé le siège Habad pour organiser la visite, j'ai reçu une réponse positive instantanée.

A la date fixée, j'ai amené deux autobus de personnes, parmi elles beaucoup d'anciens soldats qui avaient subi des blessures graves durant la guerre du Kippour quelques années plus tôt. On nous a conduits dans la synagogue principale, qui était imprégnée d'une atmosphère très particulière, il me semblait que la sainteté flottait dans l'air. Et je dois dire que, personnellement, j'ai attendu le Rabbi avec une immense émotion.

Lorsque le Rabbi est sorti, il nous a parlé en hébreu, même si généralement ses discours publics se faisaient en Yiddish. Ce qu'il a dit a été enregistré, il a commencé :

"De la même façon que tous les Juifs sont capables de s'unir, pour s'élever au-dessus des limites de l'espace, ils sont également en mesure d'unir et de transcender les limites du temps. Et cela explique aussi la puissance d'Israël, le peuple éternel. Bien qu'on les appelle "le plus petit parmi les nations", ils ne sont plus petits que dans dans un lieu et une heure particuliers. Car, en fait, tous les Juifs, depuis le mont Sinaï jusqu'à la fin des générations, sont garants l'un de l'autre et ils constituent une seule entité, une seule nation. Ainsi, ils sont nombreux et puissants en quantité, par rapport à toutes les autres nations. On voit par là que la capacité du peuple juif à dépasser les limites de l'espace et du temps, découle de la capacité innée de la nation juive d'élever le spirituel sur le physique, et d'élever la qualité sur la quantité".

Le Rabbi s'adressait ainsi à des gens qui avaient perdu des membres, avaient été grièvement blessés, et ses paroles ont atteint le coeur de chacun. Certains étaient des juifs traditionnels, d'autres pas, mais tout le monde a apprécié cette rencontre avec le Rabbi et en ont été émus.

Il a poursuivi en disant que, même si une personne manque de quelque chose quantitativement, il n'a aucune raison d'être abattu. Bien au contraire, parce qu'il lui manque quelque chose de physique, alors qu'il n'a commis aucune faute, ou plus encore si sa blessure est le résultat d'une bonne action, en particulier le sacrifice pour la défense du peuple juif partout, mais surtout en Terre Sainte, cela prouve que le Créateur l'a doté de pouvoirs spirituels spéciaux. Cette personne est non seulement égale à toutes celles qui sont autour d'elle, le Rabbi insista sur ce fait, mais son esprit supérieur lui permet de surmonter la lacune physique apparente. En d'autres termes, il est en mesure de réussir au-delà de la personne ordinaire.

Et puis il nous a stupéfié avec cette déclaration:

"Pour cette raison, je n'approuve pas le mot "handicapé" qui suggère une certaine infériorité. Au contraire, il faut souligner que cette personne a été désignée comme quelqu'un de spécial et d'exceptionnel par le Créateur, qui l'a doté de pouvoirs supérieurs à ceux d'une personne ordinaire. Ces pouvoirs lui permettent de surmonter les difficultés et les obstacles qu'une personne ordinaire ne peut surmonter. Par conséquent, conformément à la coutume juive qui est de donner des conseils même dans des domaines qui ne lui sont pas propres, je voudrais suggérer que le mot "handicapés" soit remplacé par "exceptionnels". Et ce changement de nom n'est pas seulement sémantique mais il décrit la situation de la manière la plus vraie".

Nous étions assis, pétrifiés par ce discours. Et moi qui ai passé toute ma vie dans ce domaine, je peux dire que les paroles du Rabbi ont été un phare pour moi. J'ai rencontré des gens qui ont été aveuglés ou paralysés, et avec le peu qu'ils avaient, ces personnes ont atteint les plus grandes réalisations. Le Rabbi avait compris cema immédiatement lorsqu'il nous a rencontrés.

Quand il a fini son discours, il a dit:

"Quand les Juifs se réunissent, ils étendent leurs mains les uns aux autres pour exprimer le fait qu'ils sont un. Ceci fait allusion à notre Torah qui a été donnée par les Dix Commandements, cinq gravés sur une pierre et cinq sur une autre. Lorsque deux Juifs se serrent la main, les cinq doigts d'une personne rencontrent les cinq doigts de l'autre et ensemble, ils reflètent les Dix Commandements et les Dix paroles divines avec lesquelles D.ieu a créé le monde, et la Providence divine est sur chaque individu , où qu'il se trouve. Par conséquent, avant de conclure, je serais honoré si je pouvais serrer les mains de chacun d'entre vous".

Ensuite, le Rabbi est venu jusqu'à nous, ce qui était tout à fait inhabituel, il a serré quelque la main de chaque membre de la délégation. Ce fut un spectacle qui est difficile à décrire. Et il a donné un de ses célèbres dollars à chaque personne. Cela a pris au moins une heure, peut-être plus, mais le Rabbi a fait en sorte de parler avec chacun d'entre nous.

Nous avons pensé que cet homme nous aimait vraiment, qu'il aimait ceux qui ont sacrifié leur corps pour la préservation de la Terre d'Israël, c'était palpable.